2017년 말부터 2018년까지는 전세계 코인 시장에서 불어닥친 신규코인발행 (ICO: Initial Coin Offering) 열풍을 타고 많은 투기꾼들의 도박판이 되었던 한국 코인 시장의 한복판에서 저도 돈을 좇아갔던 불나방 중 한 명이었습니다. 자고 나면 비트코인이 계속 폭등하고 외국계 코인들이 앞다투어 한국 코인 거래소에 상장을 하던 시기라 코로나 시기에 부동산 폭등으로 ‘벼락 거지’가 되는 상황과 비슷했습니다. 오래 전부터 알고 지내던 업계의 내로라하는 지인들과 우여곡절 끝에 ICO 에는 성공했지만 프로젝트의 방향성이 바뀌고 경영진과의 마찰 끝에 퇴사한 후에 느꼈던 것은 허탈함과 공허함이었습니다. 과거 라스베가스 CES 전시회에 출장 갔을 때 느꼈던 휘황찬란한 밤과 대비되는 그 다음날 황량한 아침의 분위기와 그 길거리에 쌓여있는 쓰레기를 치우는 청소부들의 마음이 그러했을 것 같습니다.
From late 2017 to 2018, the Korean cryptocurrency market was at the epicenter of the global ICO (Initial Coin Offering) craze, which turned it into a gambling den for many speculators. I was one of the moths drawn to the flame, chasing after money in the midst of the chaos. During that time, Bitcoin prices were skyrocketing overnight, and foreign cryptocurrencies were rushing to list on Korean exchanges. It was similar to the situation during the COVID-19 pandemic, where people became “overnight millionaires” due to the real estate boom. After successfully participating in an ICO with industry insiders I had known for years, I eventually left the company due to a change in the project’s direction and conflicts with the management. What I felt afterward was a sense of emptiness and despair. It reminded me of the contrast between the dazzling night I experienced at the CES exhibition in Las Vegas and the desolate morning the next day, with the trash-filled streets and the cleaners sweeping up the litter.
시간이 흘러 2024년에는 비트코인 ETF가 승인되면서 시장의 분위기는 다시 코인으로 집중되었고 증권형 코인 발행 (STO: Security Token Offering)에 대한 규제가 풀릴 것으로 기대하고 있습니다. 또한 코로나 기간동안 전세계적으로 돈이 풀리면서 자산 폭등으로 이어졌던 투기 열풍 역시 비슷한 맥락으로 풀이됩니다. ICO 폭등은 소수의 코인 투기꾼들의 잔치였다면 부동산 시장의 폭등은 제도권 안에서 일반 투자자들이 무리하게 갭투자를 하는 계기가 되었고 일부는 주식시장에서 빚투를 하는 현상이 있었습니다. 저도 그 과정 속에서 느꼈던 것은 수많은 투자 이론과 애널리스트의 분석보다는 결국 직접 작은 성공과 실패를 빨리 겪으면서 자신만의 투자 관점을 가져야 한다는 것이었습니다. 이제 STO 시장이 제도화 되면 금융 시장 안에서 거대한 지각 변동이 생길 것 같고 시간이 흘러 코인 시장의 거품이 빠지고 난 현 시점에 더 큰 파도가 눈 앞에 다가와 있는 것 같습니다. 이번에는 과거의 실패를 거울 삼아 거대한 파도 앞에서 넘어지지 않고 멋지게 서핑을 할 수 있는 기회를 기다리다가 때가 되면 그 파도를 타는 한 해가 되기를 소망합니다.
As time passed, the market’s focus shifted back to cryptocurrencies in 2024 with the approval of Bitcoin ETFs, and there are expectations that regulations on security token offerings (STOs) will be relaxed. Additionally, the speculative fever that led to asset price surges during the COVID-19 pandemic, driven by the global injection of money, can be interpreted in a similar context. While the ICO boom was a feast for a small number of cryptocurrency speculators, the real estate market boom served as a catalyst for ordinary investors to engage in reckless gap investing within the institutional framework, with some even resorting to borrowing to invest in the stock market. Through this process, I realized that rather than relying on numerous investment theories and analysts’ analyses, it is ultimately more important to quickly experience small successes and failures firsthand and develop one’s own investment perspective. As the STO market becomes institutionalized, I anticipate significant shifts within the financial market. At this point, with the cryptocurrency market’s bubble beginning to deflate, it feels like a larger wave is approaching. I hope this year will be one where we learn from past failures, stand firm in the face of the wave, and ride it skillfully when the time comes.
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